Biológicos: conocidos también como naturales, son aquellos provenientes de organismos vivos

Semisintéticos: obtenidos modificando químicamente el núcleo básico de un antibiótico natural para mejorar sus propiedades, por ejemplo, aumentar su actividad, ampliar el espectro de acción, facilitar su administración o disminuir los efectos adversos.

Sintéticos: generados mediante la síntesis química

Bacteriostáticos: Inhiben el crecimiento y multiplicación de las bacterias pero no las mata

Bactericidas: conllevan a la muerte de la célula o bacteria

Betalactámicos: Presentan un anillo central llamado anillo 𝛃-lactámico que da nombre a su grupo. En este grupo se encuentran las penicilinas, cefalosporinas, monobactámicos y carbapenémicos

Aminoglucósidos: Son compuestos poli catiónicos formados por aminoazúcares cíclicos unidos por enlaces glicosídicos . Ejemplo de ellos son: gentamicina, estreptomicina, kanamicina, neomicina

Macrólidos: Compuestos por un anillo lactónico macrocíclico de 14 a 16 átomos de carbono al que se unen varios desoxiazúcares. Ej. eritromicina, claritromicina, azitromicina.

Quinolonas: Tienen una estructura química básica compuesta por dos anillos, uno tipo piridona y otro aromático. Ej. fluoroquinolonas, levofloxacina, ácido nalidíxico
Tetraciclinas: Compuesto por un núcleo tetracíclico. Ej. Doxiciclina, minociclina, tetraciclina, oxitetraciclina y tigeciclina.

Espectro reducido: tiene comportamiento eficaz frente a un número más bajo de especies bacterianas, que el de espectro limitado. Ej. Glicopéptidos

Espectro limitado o intermedio: actúan frente a un número limitado de especies bacterianas. Ej. macrólidos y aminoglucósidos

Espectro amplio: Interfieren en el crecimiento de numerosas especies bacterianas. Ej. tetraciclinas, cloranfenicol y betalactámicos.

Inhibidores de la síntesis de la pared celular: Actúan siempre en la fase de reproducción celular inhibiendo la síntesis de la pared bacteriana. Esto produce la activación de enzimas que provocan la destrucción de la bacteria.

Inhibidores de la síntesis de proteínas: Actúan fijándose a las subunidades del ribosoma e inhibiendo la síntesis bacteriana, ya que interfiere en la fijación del ARNt y distorsionando el codón de ARNm, provocando lecturas equívocas y generando proteínas no funcionales.

Inhibidores de la síntesis de ácidos nucleicos: Actúan mediante tres posibles mecanismos:
Interfiriendo en la replicación del DNA
Impidiendo la transcripción
Inhibiendo la síntesis de metabolitos esenciales.

Inhibidores de la membrana celular: Actúan provocando alteraciones en la membrana celular, modificando la permeabilidad y permitiendo el escape de moléculas fundamentales para la vida celular.
Inhibidores de las vías metabólicas: Inhiben vías metabólicas esenciales para la vida de la bacteria, como en la síntesis de ácido fólico (esencial en el crecimiento de los microorganismos) o de ácido tetrahidrofólico.